天候不良のためコカコーラ600を欠場し、同日にインディアナポリス500も走行する前は、カイル・ラーソンがパワーランキングのリーダーだった。
彼はその週、デフォルトでトップの座から脱落したが、再び王座に返り咲くのは時間の問題だった。日曜日のソノマ・レースウェイでのトヨタ/セーブ・マート350でシーズン3勝目を挙げた後、彼はまさにそのことを成し遂げた。 自分自身を固める 2024年のカップシリーズのタイトルの圧倒的な優勝候補として。
一方、NASCAR が来週日曜日にアイオワ スピードウェイで開催される初のカップ シリーズ レースとなるアイオワ コーン 350 に向けてトウモロコシの産地に向かう準備を進める中、他の出場者の状況を見てみましょう。
1. カイル・ラーソン（先週：3）
これは簡単な判断だった。他の選手より1レース少ないにもかかわらず、ラーソンはカップシリーズのポイントリーダーであり、ソノマでの勝利後、勝利数、トップ5、リードラップ数でも少なくともトップの座を維持している。日曜の最終ステージ開始時にピット戦略のせいで渋滞に巻き込まれたが、警告による助けも受けずに最後までトップまで駆け抜けた。おそらくラーソンにしかできなかったパフォーマンスであり、今週のランキングでトップに返り咲いたのはそのためだ。
2. タイラー・レディック（先週：6）
今週の「ベスト・オブ・レスト」の栄誉を誰が得るかは、少し難しかった。先週のトップ2、デニー・ハムリンとブラッド・ケセロウスキーの両者が、あまり良いレースではなかったし、それぞれ4位と5位だったウィリアム・バイロンとクリストファー・ベルも、あまり目立った活躍はなかったからだ。そのため、レディックは35周をリードし、3回連続のトップ10入りを果たして8位でフィニッシュし、2位に躍り出た。
3. デニー・ハムリン（先週：1）
ハムリンのワインカントリーでの一日は、エンジンが故障してわずか2周で終わったが、それは幸運だったのかもしれない。予選で25位に終わった後、彼は長い午後を過ごす準備ができているように見えたからだ。来週のアイオワは彼にとってより良いものになるはずだが、カップシリーズがそこでレースをしたことがないので何とも言えない。ここは、ハムリンとジョー・ギブス・レーシングが長年優勢を保ってきたリッチモンド・レースウェイに似たトラックだからだ。
4. マーティン・トゥルーエクス・ジュニア（先週：7）
今シーズン、トゥルーエクスがラッキーバンクの誰を怒らせたのかは不明だが、彼の19号車チームは毎週のように新しい負け方を見つけているようだ。ソノマでは、終盤にラーソン、クリス・ブッシャーとトップ争いを繰り広げ、2位でフィニッシュするかに見えたが、最終ラップで燃料切れとなり、27位でフィニッシュラインを下りた。それでも、スピードは健在だ。
5. チェイス・エリオット（先週：8）
エリオットは、トゥルーエックスの優位性を生かして日曜日に4位に終わったが、またしても堅実で安定した走りを見せた。 カイル・ブッシュの 最終ラップの問題。彼は平均順位 (9.5) で引き続きトップを走っていますが、シリーズでトップを走ったラップ数は 10 番目 (136) に過ぎません。そのため、多少の後退は必要だと感じながらも、彼は懸命に頑張り続けています。
6. ブラッド・ケセロウスキー（先週：2）
ケセロウスキーにとって、今週の順位低下は予想通りだった。彼はこれまでロードコースで優れた成績を残したことがなく、特に近年は苦戦していた。それでも、上位に食い込むことはなかったものの、トラブルに巻き込まれることなく、賢いピット戦略で順位を上げたことで、13位という結果はソノマでの彼の好成績のひとつとなった。
7. ライアン・ブレイニー（先週：10）
ゲートウェイでの悲痛な敗北から1週間後、ブレイニーは再び力強い走りを見せ、今度はソノマで7位という当然の成績を収めた。これは彼にとって1か月以上ぶりのトップ10入りとなった。ブレイニーは日曜日の最初の2つのステージの大半でトップ5以内を走っていたが、ピット戦略のせいで後半に順位を落とし、渋滞の中を走って戻らなければならなかった。
8. ウィリアム・バイロン（先週：4）
2024年シーズンのサーキット・オブ・ジ・アメリカズでの唯一のロードコースレースで優勝したバイロンは、北カリフォルニアで期待していた日を過ごすことができなかった。 追いついた 序盤に何度か起きた事故のうちの1つ。車が損傷したバイロンは、2周遅れの30位でレースを終えたが、この事故は忘れ去るしかないだろう。
9. クリストファー・ベル（先週：5）
バイロンを倒したのと同じ事故の被害者であるベルは、やや軽いダメージで脱出し、9位でリバウンドした。ゲートウェイでエンジンが不調で連勝を逃した過去2週間に比べると、少し調子が落ちたが、シーズンが中盤に差し掛かる中、3回連続でトップ10入りを果たし、好調を維持している。
10. ロス・チャステイン（先週：11）
チャステインは、競争力のあるスピードと、最終ラップでカイル・ブッシュにぶつかったときのちょっとした昔ながらの論争の両方で、しばらくぶりに騒動を起こした。彼は5位でフィニッシュし、2024年で2度目のトップ5入りを果たしたが、勢いを維持できれば、さらに上位に食い込むことは間違いないだろう。おそらく、悪役の役割を再び確立することが、彼が再び前進するために必要なことなのだろう。
11. クリス・ブッシャー（先週：13）
2024年、ブシャーが勝利に近づいたレースのリストに、さらにもう1レースが加わった。ソノマでは終盤の大半をリードしていたが、トゥルーエクスとラーソンの2人が追いつくことができた。プラス面としては、プレーオフバブルにいるブシャーのライバルの多くが忘れたいレースを抱えていたため、ブシャーは順位表で17位との差を広げることができ、現在カイル・ブッシュに32ポイント差をつけている。そういえば…
12. カイル・ブッシュ（先週：15）
前述の通り、ブッシュはチャステインとの接触前はトップ 5 フィニッシュを狙っていたが、結局は 12 位に終わった。しかし、レギュラー シーズン残り 10 戦で、16 名の出場者の最後の 1 席を争うババ ウォレスに 8 ポイント差をつけられているため、プレーオフに再び出場するにはそれ以上の成績が必要だ。
13. マイケル・マクドウェル（先週：ランク外）
ロードレース界のエースであるマクドウェルは、トゥルーエクスの燃料問題によりソノマで準優勝に終わったため、今年初めてパワーランキング入りを果たした。ここ数週間は29位まで落ち込んだが、ポイントではトップ20にまで上り詰めた。しかし、プレーオフ進出まであと100ポイントに迫る状況で、出場するにはおそらく勝利が必要だろう。来月のシカゴでのストリートレースが彼にとって最高のチャンスかもしれない。
14. タイ・ギブス（先週：9）
JGR のチームメイトたちと同様、ギブスも忘れたい日曜日を過ごした。わずか数周でタイヤがパンクし、午後のレースは終了し、37 位でフィニッシュした。プレーオフ レースでは、7 位タイを維持しているため、ポイント的には安全だと思われるかもしれないが、特にフィールド外から追加の優勝者が出た場合、状況は急速に変化する可能性がある。安全を確保するには、「キャリア初勝利」という重荷を背負い込むのをやめる必要があるかもしれない。
15. ジョーイ・ロガーノ（先週：14）
ロガーノは先週末、新舗装路面や再舗装路面での圧倒的な強さを見せ、ポールポジションを獲得したが、レース当日はピット戦略で渋滞に巻き込まれてクラッシュに巻き込まれ、21位でフィニッシュ。ウォレスに16ポイント差をつけられてプレーオフ圏外に留まっているが、明るい面としては、同じく新舗装路面のアイオワが彼にとって優勝の絶好のチャンスの1つになるかもしれないと感じている。
16. オースティン・シンドリック（先週：12）
ロードレース経験で知られるシンドリックは、ゲートウェイでの意外な勝利に続いて、何度もスピンして22位に終わったソノマよりも良いパフォーマンスを披露したかっただろう。それでも、プレーオフ出場が決まっている彼にとって、レギュラーシーズンの残りは事実上無意味であり、次の試合に進むことだけを目指すだろう。
脱落した: アレックス・ボウマン
