木曜の夜、トゥア・タゴヴァイロア選手がファーストダウンを狙ってスクランブルした際、滑るどころかダマー・ハムリン選手の腕に頭からぶつかり、地面に倒れ込むという悲惨な光景が見られた。
マイアミ・ドルフィンズのスタークォーターバック フェンシング反応を示したように見えた 3年ぶりに「サーズデーナイトフットボール」に出演。2022年のシンシナティベンガルズ戦での負傷がフラッシュバックし、ソーシャルメディアのフィードでは当然ながら恐怖と懸念が広がった。「ああ、大変だ、トゥア」「またか」
2022年とは異なり、担架で運び出されたタゴヴァイロアは木曜の夜、自力で歩いて退場した。数分後、NFL選手としてのキャリアで3度目の脳震盪と診断された。アラバマ大学でも脳震盪を経験している。
私はタゴヴァイロアに引退を告げる立場にありません。私は医者でもなければ、タゴヴァイロアの側近でもなく、私自身は脳震盪を経験したこともありません。しかし、元NFL選手たち（フットボールの批評家ではなく、実際のスター選手たち）が引退すべきだと言い始めたら、彼らの言うことに一理あるかどうか考えなければなりません。
「トゥアが大丈夫であることを心から願っているが、彼は真剣に休養を検討しなければならない」とシャノン・シャープさんはX（旧ツイッター）に書いた。「こう言うのも無理はない。彼の脳震盪はどんどん悪化しているし、彼はまだ人生がこれからという若者なのだから」
「そうだ…NFLは正しいことをやれ」 デズ・ブライアントは、リーグが介入してタゴヴァイロアに引退を強制すべきだと主張したようだ。「トゥアはあまりにも何度も脳震盪を起こしすぎている。健康上の懸念から、彼は引退する必要がある。」
シャープとブライアントの意見があまり尊重されないのは、彼らだけではない。アマゾンプライムの試合後番組で、トニー・ゴンザレスは「引退を考えている」と発言し、その後、ぎこちなく最悪の言葉の選択で続けた。「私にとっては、考えるまでもないことだ」
元選手でフロントオフィスの幹部であるルイス・リディック氏は、「議論の一部は、彼がもうプレーすべきかどうかということになるでしょう。二度と。それが現実です。気分が悪くなります。しかし、それは今議論の一部です。ただ彼が安全で健康でいてほしいと願っています。」と語った。
タゴヴァイロアはフットボール選手としてのキャリアを積むにあたり、自分が何に同意するのかわかっていた、脳震盪の件は大げさに言い過ぎだ、と言うキーボード反動主義者もいるだろう。その問題とは、タックル フットボールがすべての人に合法であるべきかどうか、あるいは何歳からタックルを始めるべきかを法律で定めているわけではないということだ。それは別の話だ。私たちは、打撃が始まったらどうなるかと悩んでいるわけではない。タゴヴァイロアにとって、打撃は既に来ているのだ。
覚えておいてほしいのは、タゴヴァイロアは2022年のシーズンの苦戦を終えて、すでに引退を検討していることを認めているということだ。同選手は第3週に驚くほど早く脳震盪プロトコルをクリアし、第4週にはフットボール界を震撼させ、12月には再び脳震盪を起こした。あれからまだ2年も経っていない。
アマゾンのサイドラインレポーター、ケイリー・ハートゥング氏は木曜の試合終盤、タゴヴァイロア選手は意識があり、手足はすべて動かせる状態だったと伝えた。また、ロッカールームには家族も同席していたと伝えた。母親は2023年のオフシーズンに選手としてのキャリアを再考するよう選手に求めた。今回は、家族の懇願がより強いかもしれない。
タゴヴァイロアがどんな決断を下すにせよ、彼の NFL キャリアは脳震盪との戦いによって定義されることになるだろう。我々は CTE についてよく知っているので、脳震盪の病歴を持つ選手を二度と無視することはできない。人によって回復の仕方は異なるが、結局のところ、脳はひとつしかないのだ。
