ロイター下院倫理委員会からの待望の報告書によると、元共和党議員マット・ゲーツ氏が米国下院議員時代にセックスと薬物に数万ドルを費やしたことが明らかになった。
この事件は、ドナルド・トランプ次期大統領が国家トップの法務官に就任することを望んでいたゲーツ氏による性的違法行為と違法薬物使用の疑惑に関する数年に渡る捜査に続くものである。
同委員会はまた、ゲイツ氏（42歳）が2018年のバハマ旅行に関連して、許容される金額を超える贈り物を受け取ったという証拠も発見した。
元議員は、中傷キャンペーンの被害者であると述べ、不正行為を繰り返し否定してきた。論争のさなか、彼は米国司法長官就任の検討から撤退した。
議会倫理報告書は、「ゲーツ下院議員が売春、法定強姦、違法薬物使用、許されない贈り物、特別な便宜や特権、議会妨害を禁止する下院規則やその他の行動基準に違反したという実質的な証拠がある」と認定した。
報告書によると、ゲーツ氏は2017年から2020年にかけて、「性行為や薬物使用に関連している可能性が高いと委員会が判断した」12人の女性に総額9万ドル（7万2000ポンド）以上を支払ったという。
さらに報告書には、ゲイツさんが2017年にパーティーで17歳とのセックスの代金を支払い、彼女に「セックスの対価であると理解して」400ドルを渡したという証言も含まれている。ゲーツは未成年者との性行為を否定した。
司法省は同氏が未成年者と性行為をした疑いも捜査したが、最終的には刑事告訴しなかった。
ゲーツ氏は月曜日に土壇場で裁判所に提出し、報告書の公開を阻止するための一時的差し止め命令を求めた。同氏は倫理委員会が民間人に対して管轄権を行使しようとしていると非難した。
同委員会の42ページにわたる報告書は、ゲーツ氏が審査を通じて「非協力的」であり、「自身の行動が暴露されるのを防ぐため」頻繁に委員会の「方向を逸らし、抑止し、誤解を招く」行為を行っていたと非難している。
召喚状が出たにもかかわらず、同氏は証言のために委員会に出廷することはなかった。
ゲーツ氏は、同盟国トランプ氏を初めてホワイトハウスに押し上げた2016年の選挙で政権を獲得し、米国下院フロリダ州第1選挙区の代表を務めた。
ゲーツ氏は2021年に現在の妻ジンジャー氏と結婚し、ジンジャー氏は疑惑に直面している元フロリダ州下院議員をサポートしてきた。
彼女は、夫が議会を辞任後、司法長官として名前を撤回した後、「失業状況がこれほど良くなったようには見えない」というキャプションを付けて夫の写真をXに投稿した。
ゲーツ 同氏は、司法省を率いる米国司法長官に指名されたことを受けて先月議会を辞任した際、同委員会の手の届かないところにあると考えられていた。
トランプ氏がゲイツ氏を選んだのは、同氏が超忠誠主義者であり、支持者らがトランプ氏をターゲットにしていると信じている「武器化された」法制度に対抗することも約束していたからだ。
同氏は国会議事堂で最も熱心にトランプを擁護してきた人物の一人だ。しかし、そのような指名に投票する任務を負った議員を含む議会の多くの共和党議員は、その選択に驚愕し、それに異議を唱えることに成功した。
ゲイツ氏は、論争が盛り上がる中、トランプ氏に指名されてからわずか８日で辞任した。その後、トランプ大統領は元フロリダ州司法長官のパム・ボンディ氏を司法長官候補に指名した。
トランプ大統領は報告書の調査結果についてまだコメントしていない。
議員が公職を離れた後に委員会が調査結果を公表するのは異例だが、報告書は、委員の「過半数」が今回の場合はそうすることが公共の利益にかなうと判断したと指摘した。
特にゲーツ氏が司法省トップの役職候補から名前を撤回した後、報告書を公表すべきかどうかをめぐって激しい議論が巻き起こった。
同氏は「不必要に長引くワシントンの乱闘」を避けたいと述べた。
ゲイツ氏が予定していた司法長官としての役割は、米国上院議員の承認が必要な役割の一つだったが、必要な支持を得られなかったようだ。
秘密倫理委員会は2021年以来、ゲイツ氏を断続的に調査していた。セックスや薬物に関する主張だけでなく、賄賂の受領や選挙資金の不正使用の疑いについても調査していた。すべてのケースにおいて、彼は不正行為を強く否定した。
CBSによると、下院共和党は以前、報告書の結果を公表しようとする民主党の取り組みを阻止していたが、後にうち2党が公表に賛成票を投じた。
月曜日、ゲイツ氏はザ・Xに、委員会はクリスマス近くに報告書を公表することを選択し、「証拠を提出して証人に異議を申し立てることができるいかなる種類の法廷でも行わない」ことを選択したと投稿した。
同氏は先週、倫理委員会が「元委員として議論したり反論したりする機会のない報告書をオンラインに掲載する」予定だと投稿した。
彼はXに関する以前の投稿で、自分の30代は「一生懸命働き、そして一生懸命遊んだ」時代だったと認めた。
「犯罪ではないが、私がおそらく人生の初期に必要以上にパーティーをしたり、女性化したり、飲酒や喫煙をしたのは恥ずかしいことだ」と彼は書いた。 「私は今、別の人生を生きています。」
下院民主党議員数名は、元同僚とトランプ大統領が同盟者として選んだことを批判した。
倫理委員会の民主党議員5人のうちの1人、グレン・アイビー下院議員は、ゲイツ氏に対する疑惑は、トランプ大統領が「本当に仕事をする意欲のある人物をその地位に配置しない」というパターンがあることを示していると述べた。
「トランプ次期大統領はマット・ゲイツ氏や他の候補者を指名する前によく考えるべきだった。私は同様に再考に値すると思う」とBBCの米国パートナーであるCBSニュースに語った。
ゲーツ氏は議会を辞めて以来、ワン・アメリカ・ニュース・ネットワーク（OAN）のアンカーとなる契約に署名した。彼は1月に保守系ニュースネットワークに加わる予定だ。
彼はまた、ビデオプラットフォーム Cameo でパーソナライズされたビデオメッセージの販売も開始しました。
