ゲッティイメージズ米国の裁判所は、連邦政府には公共事業のようなインターネットプロバイダーを規制する権限がないとして、バイデン政権の「ネット中立性」規則の回復を求める提案を却下した。
これは、AT&T などのインターネット プロバイダーにすべての合法的なコンテンツを平等に扱うことを要求する保護を求めて長年戦ってきた、いわゆるオープン インターネット擁護派にとって大きな敗北を意味します。
このような規則は、民主党のバラク・オバマ前大統領時代に連邦通信委員会によって最初に導入されたが、後に共和党のドナルド・トランプ大統領の1期目に廃止された。
トランプ大統領が2期目にホワイトハウスに入ろうとしている矢先の今回の決定により、この問題を巡る長年にわたる法廷闘争に終止符が打たれる可能性が高い。
裁判官らは判決の中で、この問題に関してさまざまな政権が行ったり来たりしていることを指摘した。
しかし彼らは、裁判所はもはやFCCの法律解釈を「尊重」する必要はないと述べ、法律を解釈する連邦機関の権限を制限する最近の最高裁判所の判決を指摘し、この判決は規制を弱めるために利用されると批評家は予想している数年後には。
第6巡回区控訴裁判所は、「ローパー・ブライトの適用は、FCCの動揺に終止符を打つことができることを意味する」と述べた。
トランプ大統領がFCCの責任者に抜擢した共和党議員ブレンダン・カー氏は、裁判所がバイデン政権の「インターネット権力掌握」を無効としたことをうれしく思っていると述べた。
FCCの退任する民主党委員は、この判決によりこの問題は議会に委ねられたと述べた。
ジェシカ・ローゼンウォーセル氏は、「全国の消費者は、高速でオープンで公平なインターネットを望んでいると何度も私たちに語ってくれた。」と語った。
「今回の決定により、議会が彼らの呼びかけに耳を傾け、ネットの中立性を主張し、オープンなインターネットの原則を連邦法に盛り込む必要があることは明らかだ。」
ネットの中立性をめぐる争いはかつて米国で激しい争点となり、インターネットプロバイダーとグーグルやネットフリックスなどの大手ハイテク企業が争った。
コメディアンのジョン・オリバーが視聴者にこの規則への支持を表明するよう促したことが有名で、その結果、政府のサイトがクラッシュするほどのコメントが殺到した。
しかし、2018年に規則が廃止されて以来、この問題は目立たなくなった。
木曜日の判決は、一部の地域では同様の保護を提供している州レベルのネット中立性法には影響を及ぼさない。
しかし、オリバー氏のような支持者らは、インターネットプロバイダーが特定のコンテンツを制限したり、サービスの迅速な提供のために追加料金を請求したりする権限を持たないようにするためには国内規則が重要だと主張している。
進歩派のインターネット政策団体パブリック・ナレッジは、今回の決定により、プライバシー保護の策定や公共の安全対策の実施、その他の措置を講じるFCCの権限が弱まったと述べた。
同裁判所は、インターネットサービスプロバイダーが電気通信会社としての役割を果たしているのではなく、単に「情報サービス」を提供しているだけであるとする判決は誤りであったと考えていると述べた。
「裁判所は危険な規制上のギャップを生み出し、消費者を脆弱にし、ブロードバンドプロバイダーに米国人のインターネットアクセスに対する無制限の権限を与えた」と同紙は述べた。
しかし、AT&Tやベライゾンなどが加盟する業界団体USテレコムは、この決定は「米国の消費者にとっての勝利であり、ダイナミックなデジタル市場でさらなる投資、イノベーション、競争につながるだろう」と述べた。
